Was ist Autismus? Eine besondere Art der Wahrnehmung

Menschen im Autismus-Spektrum nehmen die Welt auf eine Weise wahr, die sich von der der meisten anderen unterscheidet. Diese Unterschiede betreffen insbesondere die soziale Interaktion, Kommunikation und sensorische Verarbeitung. Häufig fällt es Betroffenen schwer sich vorzustellen, was andere Menschen in einer bestimmten Situation denken oder fühlen, oder zu verstehen, warum sie etwas tun. Dieser Artikel gibt einen verständlichen Überblick über das Autismus-Spektrum, seine Merkmale und Ursachen sowie Strategien für den Alltag. Ein umfassenderes Verständnis der Vielfalt innerhalb des Spektrums und die Einsicht, dass Autismus keine Krankheit, sondern eine einzigartige neurologische Besonderheit ist, können dazu beitragen, Autismus nicht als Defizit, sondern als eine alternative Art des Seins zu erkennen und wertzuschätzen.

Die Wahrnehmung von Menschen im Autismus-Spektrum unterscheidet sich von derjenigen neurotypischer Menschen, da ihr Gehirn Reize anders verarbeitet. Geräusche, Berührungen, Geschmäcker, Gerüche, Licht oder Farben können dadurch entweder verstärkt oder abgeschwächt wahrgenommen werden. Die meisten Menschen im Autismus-Spektrum erkennen beispielsweise ein breit lachendes Gesicht, aber viele haben Mühe zu bestimmen, ob der Mensch fröhlich lacht, gezwungen lächelt oder gemein grinst. Und Emotionen, die nicht so offen gezeigt werden, sind für die meisten Menschen mit Autismus-Spektrum-Störung sehr schwer zu lesen. Das verursacht oft Missverständnisse und Irritationen bei anderen Leuten. Früher wurde Autismus in verschiedene Kategorien unterteilt, heute wird er als Spektrum betrachtet. Die individuellen Unterschiede sind groß: Manche Menschen mit Autismus benötigen intensive Unterstützung, während andere ein selbstständiges Leben führen.

Wodurch zeichnet sich Autismus im Allgemeinen aus?

• Unterschiede in der sozialen Interaktion (z. B. andere Art der Kommunikation und des Kontakts mit anderen Menschen)
• Rigides, konkretistisches Denken (z.B. Schwierigkeiten, Humor bzw. nicht-wörtliche Bedeutungen zu verstehen (Ironie oder implizierte Bedeutungen), unflexibles oder regelfixiertes Verhalten/Denken)
• Spezifische Denk- und Wahrnehmungsmuster
• Tiefe Fokussierung auf bestimmte Interessen
• Besondere sensorische Empfindlichkeiten

Phänomenologie im Säuglingsalter

• Zeichen einer Regulationsstörung oder auffällig ruhiges Verhalten
• Reduzierte Aufmerksamkeit für soziale Reize
• Hinwendung zu Objekten
• Keine geteilte Aufmerksamkeit

Phänomenologie im Kleinkindalter

• Bedarf nach gleichbleibenden Abläufen
• Verzögerte Sprachentwicklung oder frühe, schöne Aussprache
• Rituale
• Kein altersgerechtes Spielen
• Wutanfälle (unspezifisch)
• Sonderinteressen
• Motorische Ungeschicklichkeit

Phänomenologie im Kindergartenalter

• Keine geteilte Aufmerksamkeit
• Vermehrt Kontakt zu Kindergartenpädagog*innen
• Kein gemeinsames Spiel mit anderen Kindern
• Außergewöhnliches Gedächtnis
• Will nicht alleine auf die Straße, Spielplatz
• Sonderinteressen

Phänomenologie in der Schulzeit, Jugendalter

• Rede- und Sprachbesonderheiten (wie „oberflächlich“ perfekter sprachlicher Ausdruck, formelle, pedantische Sprache, eigenartige Stimmmerkmale)
• Nonverbale Kommunikationsprobleme (eingeschränkte Mimik, eigenartig starrer Blick, begrenzte Gestik, unbeholfene Körpersprache)
• Motorische Auffälligkeiten (auffälliges Gangbild, Unsportlichkeit, Wahrnehmungsbesonderheit, z.B. auditive Überempfindlichkeiten, Probleme bei Exekutivfunktionen)

Autismus ist nicht an physischen Merkmalen erkennbar. So ist Autismus etwa nicht an äußerlichen Gesichtszügen erkennbar. Menschen im Autismus-Spektrum können jedoch durch ihren Kommunikationsstil oder ihre Art der Bewegung auffallen. Dies kann sich beispielsweise in einer sehr förmlichen Sprache, einer pedantischen Ausdrucksweise oder wiederholten Lauten äußern. Ebenso können repetitive Handbewegungen, eine ungewöhnliche Körperhaltung oder Grimassieren darauf hinweisen. Auch der wiederholte Gebrauch von Gegenständen, wie das Aufreihen oder nichtfunktionale Spielen damit, kann ein Merkmal sein.

Es gibt eine genetische Komponente: Es wird eine genetische Prädisposition von etwa 90 Prozent angenommen. Zudem haben auch Umweltfaktoren einen Einfluss. Autismus ist keine Folge von Erziehung oder sozialen Einflüssen, sondern eine angeborene neurologische Besonderheit.

• Selbstreflexion und erste Anzeichen:
  Viele autistische Menschen berichten, dass sie sich schon früh von anderen unterschieden haben, sei es durch ihre Denkweise, soziale Interaktion oder sensorische Wahrnehmung.
• Online-Tests: Was taugen sie wirklich?
  Online-Tests können erste Hinweise liefern, ersetzen aber keine professionelle Diagnose.
• Professionelle Diagnose:
  Eine Diagnose wird von Fachärzt*innen für Psychiatrie oder Klinische Psycholog*innen beispielsweise in spezialisierten Diagnostikzentren gestellt.

Klassifikation nach ICD-10 und ICD-11

Im ICD-11 wird Autismus als ein Spektrum betrachtet, anstatt in Unterkategorien unterteilt zu werden. Das ermöglicht eine individuellere Einordnung der Merkmale.

Pseudo-Autismus: Ein umstrittener Begriff

Manche Symptome können autistischen Verhaltensweisen ähneln, haben aber andere Ursachen. Autismus ist jedoch eine neurologische Besonderheit, die nicht durch Erziehung oder Traumata ausgelöst wird.

Asperger-Syndom

Die Autismus-Spektrum-Störung bezieht das Asperger-Syndrom mit ein. Kinder und Jugendliche mit dem Asperger-Syndrom sind durchschnittlich bis überdurchschnittlich intelligent und haben keine Sprachentwicklungsverzögerung, im Gegenteil sprechen sie oft sehr früh, schön, förmlich und grammatikalisch korrekt.

Therapie- und Unterstützungsmöglichkeiten

Autismus erfordert keine Heilung, sondern Verständnis und gezielte Unterstützung. Verschiedene Ansätze wie Verhaltenstherapie, Ergotherapie oder soziale Trainings können helfen, individuelle Stärken zu fördern. Eine Autismus-Spektrum-Störung kann zwar nicht geheilt werden, jedoch kann eine individuelle Behandlung die Entwicklung des Kindes positiv beeinflussen und einschränkende Verhaltensweisen und Symptome können dadurch verringert werden.

Strategien für den Alltag

• Strukturierte Tagesabläufe können helfen, Stress zu reduzieren
• Angepasste Arbeits- und Lernumgebungen unterstützen das Wohlbefinden
• Akzeptanz der eigenen neurologischen Besonderheit fördert Selbstbewusstsein
• Eine gut strukturierte Umgebung und Betreuung mit klaren und festen Regeln und Abläufen
• Vermeidung von zu viel gleichzeitigen Informationen
• Die Sprache sollte einfach, verständlich, klar und wiederholt sein
• Die Betroffen Person muss wissen, was ihn/sie erwartet, im Besonderen bei Veränderungen des Tagesablaufes

Strategien für den Schulalltag:

• Kleingruppen, wenn möglich keine offenen Gruppen
• Konstante Betreuungspersonen
• Rückzugsmöglichkeiten erarbeiten
• Klare zeitliche Abläufe/Alltagsroutine
• Vermeidung von Reizüberflutung (Raumgestaltung, Lautstärke, Spielmaterial)
• Einbeziehung diverser Therapeuten
• Förderziele gemeinsam mit den Eltern und externen Therapeuten erarbeiten

Folgende Fähigkeiten sollten gefördert werden:

• Soziale Kompetenzen
• Kommunikative Kompetenzen
• Erweiterung der Handlungsmöglichkeiten
• Schulung einer umfassenderen Wahrnehmung und Verständnis für soziale Zusammenhänge

Autismus ist keine Störung, sondern eine Variante der neurologischen Vielfalt. Eine inklusive Gesellschaft erkennt die Stärken autistischer Menschen an und schafft Bedingungen, in denen sie sich entfalten können. Autismus ist kein Defizit, sondern eine besondere Art, die Welt zu erleben. Mit dem richtigen Verständnis und angepasster Unterstützung können autistische Menschen ihre individuellen Fähigkeiten bestmöglich entfalten.