Einsamkeit bei älteren Personen

Unser ganzes Leben lang begleiten uns Menschen. Von der Geburt an, über die ersten Freundschaften im Kindesalter, bis hin zu Bekanntschaften beim Einkaufen, in der Nachbarschaft oder auf der Arbeit. Während manche Personen aus unserem Umfeld wieder so schnell verschwinden, wie sie aufgetaucht sind, gibt es Verbindungen, die viele Jahrzehnte Bestand haben.

Speziell im höheren Alter schrumpft die Anzahl unserer Kontakte. Dies ist auch ein Mitgrund, weshalb viele Menschen in der Spätphase des Lebens mit Einsamkeit zu kämpfen haben. Ein Umstand, der sich auf die Gesundheit auswirken kann.

Einsamkeit ist die Diskrepanz zwischen gewünschten und tatsächlichen sozialen Beziehungen. Sie wird von Mensch zu Mensch unterschiedlich wahrgenommen. Manche Menschen fühlen sich in Gesellschaft einsam, weil die Interaktion und Kommunikation mit anderen ihnen nicht das gewünschte Gefühl von Verbundenheit vermittelt. Während es andere Menschen gibt, die sich nicht alleine fühlen, obwohl sie zurückgezogen leben und sich nur hin und wieder mit jemandem zu einem kurzen Austausch treffen. Auch wenn die Einsamkeit subjektiv empfunden wird, hat sie doch bei allen Menschen eines gemein: Empfinden wir sie über längere Zeit und ohne Besserung zu verspüren, kann sie uns krank machen.

Die Gründe, weshalb viele Menschen im höheren Alter über weniger Sozialkontakte verfügen, sind äußerst vielseitig:

• Pensionsschock
  Eine große Umstellung erwartet viele Arbeitende, wenn sie die wohlverdiente Pension antreten. Gerade das Berufsleben sorgt in vielen Fällen für ein intensives, soziales Umfeld. Geht man in Pension, fällt dieses Umfeld vom einen auf den anderen Tag beinahe vollständig weg. Natürlich kann man mit der liebgewonnenen Kollegschaft noch Kontakt halten, aber selbst wenn das gelingt, ist die Häufigkeit und Intensität deutlich geringer. Die eigene Welt wird schlagartig kleiner.

 

• Wandel der Familien Konstrukte
  Nach jahrelangem Zusammenleben mit den eigenen Kindern unter einem Dach, stellt ihr Auszug für viele eine erhebliche Veränderung dar. Wenn die Kinder flügge werden, das Heim verlassen und ihr eigenes Leben aufbauen, wirkt das Zuhause plötzlich sehr ruhig. Die kleinen Gespräche im Alltag, das ritualisierte Abendessen oder gemeinsame Unternehmungen gehören plötzlich der Vergangenheit an. Gewohnte Routinen werden durchbrochen.
  Unterstützt wird diese Entwicklung vom Trend zu kleineren Haushalten, insbesondere in urbanen Gebieten. Der klassische Mehrgenerationenhaushalt wird immer mehr zum Auslaufmodell.
   
• Körperliche Einschränkungen
  Im Alter kommt meist eine weitere Herausforderung im Pflegen der Sozialkontakte hinzu: die Gesundheit. Wenn der Rücken schmerzt oder die Hüfte nach der OP noch immer Probleme macht, sinkt die Mobilität und es wird mühsam, die eigenen vier Wände zu verlassen. Dann wird es schwieriger zu den eigenen Kindern zu fahren, mit Freund*innen einen Spaziergang zu machen oder die ehemaligen Kolleg*innen im Büro zu besuchen.
  
  Hinzu kommt, speziell im höheren Alter, die eingeschränkte Hör- und Sehfunktion. Speziell bei Feiern und Veranstaltungen oder im Café kann es aufgrund eines erhöhten Lärmpegels schnell zu Verständnisschwierigkeiten kommen, die eine Beeinträchtigung der sozialen Interaktion zur Folge haben können. Das frustriert und sorgt nicht selten dafür, dass Betroffene sich sozial zurückziehen. Ähnlich sieht es mit dem Sehvermögen aus, da es uns im Alter zunehmend schwerer fällt, Körpersprache und Blicke zu erkennen und richtig zu deuten.

 

• Finanzielle Probleme
  Wenn das Geld gegen Monatsende knapp wird und jeder Cent zweimal umgedreht werden muss, werden viele Freizeitaktivitäten geopfert, um Geld zu sparen. Schließlich sind Hobbys wie Theaterbesuche oder der wöchentliche Kaffeetratsch mit Kosten verbunden.
  Aber auch die gestiegenen Kosten für Lebenserhaltung und Mobilität sorgen dafür, dass viele Menschen im Alter den Gürtel enger schnallen müssen. Dazu kommt, dass die Pensionen in der Regel niedriger ausfallen, als die Gehälter in der Arbeitswelt zuvor.

Krankmacher Einsamkeit

Verspürt man über einen längeren Zeitraum Einsamkeit, kann das zu einer großen Belastung für die Psyche werden und sowohl Körper als auch Geist krank machen. In der Anfangsphase klagen viele Betroffene über Schlaflosigkeit und Stress. Über einen längeren Zeitraum und ohne Besserung können sich sogar Depressionen entwickeln. Nicht selten greifen Betroffene zu „Stimmungsaufhellern“ wie Alkohol oder medikamentösen Einschlafhilfen, was zu Abhängigkeiten führen kann.

 

Prävention & Chancen

Während Krankheiten jemanden ohne Vorwarnung treffen können, kommt das Alter alles andere als plötzlich auf uns zu. Umso wichtiger ist also die Prävention. Das Motto lautet „aktiv werden & bleiben!“ Gerade wenn man in Pension geht und glücklicherweise sowohl geistig als auch körperlich noch fit ist, gibt es viele Möglichkeiten dafür zu sorgen, dass die Sozialkontakte wieder häufiger werden. Eine Mitgliedschaft in einem Verein, ehrenamtliche Tätigkeiten oder ein neues Hobby – die gewonnene Freizeit im Alter eignet sich auch perfekt als Chance Menschen kennenzulernen und neue Dinge auszuprobieren. Viele Ältere schaffen sich auch in der Pension ein Haustier an, um fit zu bleiben und sich weniger alleine zu fühlen. Hier ist natürlich immer zu beachten, dass ein Haustier eine große Verantwortung mit sich bringt und wohl überlegt sein muss.

 

Angebote & Gleichgesinnte

Auch für Menschen die nicht mehr ganz so fit und mobil im Alter sind, gibt es Möglichkeiten. Einrichtungen wie Betreutes Wohnen können hier Abhilfe schaffen. Leben in einer eigenen Wohnung, aber mit dem Angebot der Unterstützung und der gemeinsamen Freizeitgestaltung – diese Lebensform eignet sich perfekt als Kompromiss zwischen Selbständigkeit und Beistand.

Wenn man die eigene Wohnsituation im Alter nicht ändern möchte und noch gut alleine klarkommt, eignen sich Tageszentren als ideale Alternative, um die Freizeit mit Gleichgesinnten zu verbringen. Professionelles Pflege- und Betreuungspersonal begleitet durch ein abwechslungsreiches Aktivitätenprogramm. Dies fördert die körperliche und geistige Fitness und unterstützt beim Knüpfen und bei der Pflege von Sozialkontakten.

Eine weitere Alternative ist eine Alltagsbegleitung. Diese Form der Betreuung bietet Entlastung für die Angehörigen und gleichzeitig die Möglichkeit, Menschen in ihrem eigenen Zuhause gezielter und zeitintensiver zu begleiten. Sie kommt zwischen 4 und maximal 10 Stunden zu den Kund*innen nach Hause und ist in dieser Zeit für sie da. Dabei leistet sie Gesellschaft, kocht mit ihnen, liest ihnen vor und verbringt so wertvolle Zeit mit ihnen in gewohnter Umgebung. Auch die Förderung der körperlichen und kognitiven Entwicklung ist ein wichtiger Teil der Betreuung durch eine Alltagsbegleitung. Zusätzlich unterstützt sie beim Einkauf oder sonstigen Wegen im Alltag, wie beim Arztbesuch oder bei Behördengängen.

 

Akute Hilfe, wenn die Situation sich nicht bessert

Während ältere Menschen häufig keine Schwierigkeiten damit haben, über gesundheitliche Probleme und körperliche Erkrankungen zu sprechen, sind psychische Probleme immer noch ein Tabuthema. Hier kann man von den jüngeren Generationen lernen, die sich häufig nicht davor scheuen, diese Dinge anzusprechen. Und genau das ist ein enorm wichtiger, erster Schritt zur Besserung.

Auch wenn man das Thema innerhalb der eigenen Familie oder dem Freundeskreis nicht behandeln möchte, gibt es Hilfsangebote, die man in Anspruch nehmen kann. Neben der Hausärztin oder dem Hausarzt eignen sich auch Psychosoziale Beratungsstellen als erste Anlaufstelle. Hier kann man vielerorts kostenlos und anonym sein Herz öffnen und wird über Möglichkeiten und Unterstützungsangebote informiert.

Tipps für Angehörige

Auch für Angehörige ist die Situation nicht einfach, wenn man merkt, dass ein geliebter Mensch vereinsamt. Wichtig ist, dass Bezugspersonen auch auf ihre eigenen Bedürfnisse achten und diese nicht vernachlässigen. Nur wenn man selbst gesund ist und es einem gut geht, hat man auch die Kraft, Unterstützung zu leisten.

 

• Empathie zeigen: Zeige Verständnis und achte auf die Gefühle der Betroffenen. Höre aufmerksam zu und zeige Interesse an den Gedanken und Emotionen.
• Regelmäßige Kommunikation: Halte regelmäßigen Kontakt, sei es persönlich, telefonisch oder über Videoanrufe. Oft hilft schon eine einfache Unterhaltung, das Gefühl der Einsamkeit zu mildern.
• Zeit miteinander verbringen: Plane gemeinsame Aktivitäten, die den Interessen entsprechen. Egal, ob es sich um gemeinsame Spaziergänge, Brettspiele oder kreative Hobbys handelt, die gemeinsame Zeit stärkt die Bindung.
• Gemeinschaftliche Aktivitäten: Ermutige zur Teilnahme an Gruppenaktivitäten, Veranstaltungen oder Kursen, bei denen Gleichgesinnte getroffen und soziale Kontakte geknüpft werden können.
• Besuche und Einladungen: Lade zu gesellschaftlichen Veranstaltungen, Familientreffen oder Treffen mit Freund*innen ein, um das Gefühl von Zugehörigkeit zu vermitteln.
• Selbstfürsorge fördern: Ermutige die betroffene Person, sich um ihre eigene Selbstfürsorge zu kümmern, beispielsweise durch gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und ausreichend Schlaf.
• Unterstützung bei der Suche nach professioneller Hilfe: Falls die Einsamkeit tiefergehende Ursachen hat oder anhält, ist es wichtig, professionelle Unterstützung anzubieten und die Suche nach einer geeigneten Therapie oder psychologischer Hilfe zu unterstützen.

 

Letztendlich ist es wichtig, dass Angehörige eine unterstützende und liebevolle Haltung einnehmen und den betroffenen Menschen wissen lassen, dass sie nicht allein sind und immer auf ihre Hilfe und Unterstützung zählen können. Einsamkeit zu überwinden, kann Zeit und Geduld erfordern, aber mit der Unterstützung von Angehörigen, Bezugspersonen und Freund*innen kann der Prozess erleichtert werden.